Perú: implementan tecnologías para prevenir contaminación por mercurio en la región Puno

Se estima que la minería artesanal y de pequeña escala (MAPE) es fuente de trabajo para 300 mil familias en el Perú; sin embargo, el uso de mercurio para procesar oro de manera artesanal pone en riesgo tanto la salud de las personas como el medio ambiente. En respuesta a esta problemática desde el 2019 el Ministerio del Ambiente (MINAM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), a través el proyecto planetGOLD Perú financiado por el Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF por sus siglas en inglés), han desarrollado diversas acciones para reducir y eventualmente eliminar el uso de mercurio en la minería artesanal en Puno, Arequipa y Piura.

Luego de 5 años de ejecución el proyecto planetGOLD Perú oficializó su cierre de actividades en la región Puno el 27 y 28 de junio a través de una ceremonia en la ciudad de Puno y la inauguración de 4 nuevas plantas gravimétricas en la ciudad de Ananea. El evento contó con la participación de funcionarios del Ministerio del Ambiente (MINAM), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Gerencia Regional de la Autoridad Ambiental de Puno, la Dirección Regional de Energía y Minas de Puno (DREM) y representantes mineros del distrito de Ananea.

En su intervención, Francisco García, Director General de Calidad Ambiental del Ministerio del Ambiente (MINAM) resaltó el compromiso con el cumplimiento del Convenio de Minamata, ratificado el 2015 y cuyo objetivo es proteger la salud humana y el medio ambiente de las emisiones y liberaciones del mercurio. Asimismo, destacó que “la transferencia de las siete plantas gravimétricas que actualmente se encuentran en funcionamiento (en Puno), no solo permitirán la eliminación total del mercurio en el beneficio del mineral, también facilitarán la recuperación de un mayor porcentaje de oro."

Adicionalmente a las plantas gravimétricas entregadas a las operaciones mineras, la DREM Puno recibió en el 2022 una planta piloto, la cual le ha permitido capacitar a decenas de mineros, estudiantes y profesionales de la región sobre el uso de dicha tecnología para la producción de oro limpio.

Las plantas gravimétricas se componen de un circuito de varios equipos que, a través de la vibración y recirculación del agua, permiten que el oro se separe de los otros materiales sin la necesidad de usar mercurio, permitiendo una recuperación eficiente de oro mayor al 90%. De este modo los mineros y las mineras que usan estas tecnologías evitan exponerse al mercurio, no contaminan el ambiente y mejoran su producción

Por su parte, Diana Rivera, Oficial del Programa de Sostenibilidad Ambiental del PNUD resaltó el trabajo desarrollado en la región Puno por el proyecto y los socios estratégicos nacionales, regionales y locales para abordar el reto de reducir y eliminar el uso del mercurio en la minería artesanal, siendo un fin que a su vez se encuentra alineado al cumplimiento de los objetivos de desarrollo sostenible, pues además de la producción y consumo responsable, las prácticas responsables en el sector permiten la reducción de desigualdades, mejor salud y bienestar para la población y brindar un trabajo decente a las poblaciones rurales.