Los niñas y niños de Portovelo muestran su creatividad por una minería libre de mercurio

Portovelo (El Oro, Ecuador), 4 de agosto.- Helen Vásquez, Maité Caiza y Mathías Aguirre fueron las dos niñas ganadoras y el niño ganador del cuento de concurso infantil sobre la prevención del uso de mercurio en la minería, realizado en las escuelas de Portovelo (El Oro).

Participaron 87 alumnos de 10 a 12 años de varias escuelas públicas de esta ciudad minera, situada al surde Ecuador, y el concurso se enmarcó en la campaña “ValOro tu trabajo”, llevada a cabo por el Programa Nacional de Gestión de Químicos, (PNGQ), liderado por el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica, con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), y en el que el Ministerio de Energía y Minas opera como socio implementador.

La ceremonia de premiación se realizó la semana pasada en el Salón de la Ciudad del Municipio de Portovelo con la presencia de su alcalde, Jorge Maldonado, y el coordinador del PNGQ y representante del PNUD, Bruno Bellettini, entre otras autoridades.

ValOro tu trabajo” promueve una minería responsable y libre de mercurio, en la que el pequeño minero y el minero artesanal vendan el mineral directamente a una planta de procesamiento, para garantizar una mayor recuperación del material y una mejor paga.

Varios de los cuentos recogieron historias reales vividas por lo niños, como es el caso de “El minerito Juan”, de Mathías Aguirre, alumno de la escuela John Dewey, que narra cómo su abuelo falleció a causa de un cáncer producido por una elevada exposición al mercurio durante sus años como minero artesanal.

“El mercurio, un metal muy útil y a la vez muy peligroso”, el relato ganador escrito por Helen Vásquez, alumna del colegio 13 de Mayo, cuenta la historia del minero Juan, que trabaja en una planta de procesamiento de minerales que desecha sustancias tóxicas a las aguas de un río cercano, Estas, a su vez, contaminan las frutas de los árboles de la zona, lo que enferma a los hijos de Juan y al resto de la población. Pérdida de memoria, temblores o afecciones cardíacas son algunas de las enfermedades producidas por la manipulación de mercurio, menciona Vásquez en su cuento.

Durante el acto, el alcalde de Portovelo, destacó que pese a ser un cantón minero, las autoridades y la población deben comprometerse a proteger el ambiente “por el futuro de las niñas y niños” y, expresó, además, su profundo rechazo a la minería ilegal.

De su lado, Bruno Bellettini, representante del PNUD, les dijo a los menores asistentes “ustedes son guardianes del ambiente porque entendieron lo peligroso que es el mercurio”.

“Tenemos que comprender que lo que hacemos aquí puede afectar al otro lado del planeta”, añadió.

Los ganadores recibieron de premio una tablet (primer lugar), un teléfono celular (segundo lugar) y un smartwatch (tercer lugar).

“ValoOro tu trabajo” empezó su recorrido en marzo de este año y ha sensibilizado sobre la prevención del uso del mercurio en la minería directamente a los mineros de Portovelo y Zaruma (El Oro) y de Camilo Ponce Enríquez (Azuay) e indirectamente a unas 60.000 personas a nivel nacional.