En Côte d'Ivoire, quatre communautés de la Marahoué se mobilisent contre l'usage du mercure

« Je pense que c'est un produit très dangereux. » Le mercure, ainsi résumé par le chef du village d'Aka N'guessankro, était au cœur d'une campagne de sensibilisation menée les 8 et 9 septembre 2026 dans quatre localités des sous-préfectures de Pakouabo et de Tibéita, dans le département de Bouaflé : Aka N'guessankro, Krigambo, Baziafla et Bouafla.

Organisée par IMPACT dans le cadre du projet planetGOLD Côte d'Ivoire, la campagne a réuni 263 personnes, dont 84 femmes, soit près d'un tiers des participants, autour des risques sanitaires et environnementaux liés à l'utilisation du mercure dans l'exploitation minière artisanale et à petite échelle de l'or (EMAPE).

Au cours des échanges, les participants ont été sensibilisés sur le rôle du mercure dans le traitement de l'or. Dans certaines pratiques d'EMAPE, le mercure est utilisé lors de l'amalgamation, une opération qui consiste à le mélanger au minerai contenant de l'or afin de former un amalgame or-mercure, ensuite chauffé pour séparer les deux métaux. C'est notamment lors de cette étape de chauffage que le mercure est libéré sous forme de vapeurs, exposant par inhalation les artisans qui le manipulent ainsi que les personnes présentes à proximité.

La contamination ne concerne toutefois pas uniquement les orpailleurs. Une fois rejeté dans l'environnement, le mercure contamine les sols, les eaux et les sédiments, puis se transforme en méthylmercure dans les milieux aquatiques, une forme qui s'accumule dans les poissons. La consommation de poissons issus d'eaux contaminées constitue ainsi une autre voie d'exposition, y compris pour des populations qui ne travaillent pas directement sur les sites miniers. Une exposition importante ou répétée affecte le système nerveux et peut entraîner tremblements, troubles de la mémoire, du sommeil, de la coordination et des fonctions motrices.

Dans les villages ciblés, les chefs coutumiers et les représentant·e·s des associations de femmes et de jeunes ont pris la parole pour saluer l'initiative. À Aka N'guessankro, le chef du village s'est engagé à relayer les informations reçues, de bouche à oreille, jusqu'aux membres de la communauté absents de la séance. À Krigambo, la chefferie a affirmé vouloir mettre ces nouvelles connaissances au service du développement du village. À Baziafla, le chef du village a exprimé la détermination de la communauté à abandonner les pratiques qui exposent la population au mercure.

Cette mobilisation s'inscrit dans la continuité des actions de sensibilisation menées par planetGOLD Côte d'Ivoire dans la zone de Bouaflé depuis le début de l'année, dont le concours scolaire « L'École face à l'orpaillage » en mai dernier, et vient renforcer l'ambition du projet de réduire durablement l'usage du mercure tout en accompagnant les communautés vers des pratiques minières plus responsables.

    𝐔𝐧 𝐭𝐞𝐱𝐭𝐞 𝐩𝐫𝐨𝐩𝐨𝐬𝐞́ 𝐩𝐚𝐫 𝐥'𝐎𝐍𝐆 𝐈𝐌𝐏𝐀𝐂𝐓