Angèle Delo : de la précarité à la professionnalisation

Angèle Neb Gninga DELO est une artisane minière originaire de la commune rurale de Poura, située dans la province des Balé, région de la Boucle du Mouhoun. Forte d’environ 20 000 habitants, cette localité historique abrite une population dont près de 73 % pratique l’exploitation artisanale et à petite échelle de l’or. Poura est reconnue comme l’un des berceaux de l’activité minière industrielle au Burkina Faso, avec l’ouverture des premières grandes mines dès 1949.

Dans cette commune, l’artisanat minier constitue l’activité économique principale. Presque chaque foyer y possède des installations rudimentaires de traitement de minerai aurifère. C’est dans ce contexte qu’Angèle, issue d’une famille d’artisans miniers, débute l’artisanat minier dès l’âge de 12 ans. Cette activité, source rapide de revenus, attire de nombreux jeunes malgré les risques sanitaires, notamment liés à l’exposition au mercure, produit hautement toxique pouvant entraîner malformations congénitales, troubles du développement fœtal et déficiences intellectuelles. Bien que interdit au Burkina Faso à travers la ratification de la convention de Minamata sur le mercure par le gouvernement, Angèle et les autres femmes de son groupe continuaient la manipulation du mercure à mains nues à la méconnaissance et à l’absence d’alternatives à l’usage du mercure.

Aujourd’hui âgée de 34 ans, Angèle cumule plus de deux décennies d’expérience dans l’exploitation artisanale de l’or. Grâce aux actions de sensibilisation menées par Artisanal Gold Council dans le cadre de la mise en œuvre du projet planetGOLD Burkina Faso, elle prend pleinement conscience des dangers du mercure sur sa santé et celle de sa communauté.

Déterminée à changer ses conditions de travail, elle convainc son époux et leurs quatre enfants de la laisser voyager à 140 km de leur village afin de participer à une formation professionnelle dispensée dans le cadre du projet planetGOLD.

Sur une période de quatre mois, elle bénéficie d’une formation théorique et pratique abordant des thématiques variées : techniques d’extraction sans mercure, santé et sécurité au travail, entreprenariat, etc. Son engagement, son sérieux et son leadership naturel ne passent pas inaperçus. Repérée par les formateurs, elle est nommée responsable des femmes minières en formation et devient une véritable source d’inspiration pour ses pairs.

Bien qu’elle n’ait pas eu la chance de suivre un parcours scolaire, Angèle obtient, avec la meilleure note parmi les femmes en formation, le Certificat de Qualification de Base en technologie de traitement de minerai d’or sans mercure.

De retour dans sa communauté, elle organise de sa propre initiative une session de restitution à l’intention d’autres femmes artisanes, afin de partager ses connaissances et les sensibiliser aux pratiques durables. Grâce au soutien de l’Artisanal Gold Council à travers un financement du Fonds canadien d’initiatives locales, elle crée une société coopérative réunissant 50 femmes artisanes de sa commune.

Dans cette dynamique, la coopérative bénéficie de l’acquisition d’une centrifugeuse Gold Kacha, un équipement moderne permettant l’extraction de l’or sans recours au mercure. L’objectif est clair : promouvoir l’autonomisation économique des femmes tout en préservant leur santé et l’environnement.

Baptisée BAASNERE, cette coopérative constitue l’un des rares groupements formels féminins dans le secteur minier artisanal au Burkina Faso. En raison de sa formation et de son leadership, Angèle en est élue présidente à l’unanimité. Grâce à son dynamisme, son expérience, sa volonté et aux formations complémentaires reçues notamment en gestion coopérative, en éducation financière, etc. elle assure une gestion efficace et collective des équipements mis à leur disposition.

Angèle DELO incarne ainsi un exemple inspirant de résilience, de transformation et de leadership féminin dans un secteur encore marqué par la précarité et les risques. Son parcours témoigne du potentiel réel d’une transition vers une exploitation aurifère artisanale plus responsable et inclusive au Burkina Faso.