Una instantánea de COVID-19 y su impacto en el sector de MAPE de Guyana

• Guyana está lidiando con la propagación de COVID-19 y la incertidumbre política en curso debido a las elecciones disputadas desde el 2 de marzo.
• El brote de COVID-19 se encuentra en sus primeras etapas, con 334 personas sometidas a prueba, 67 casos confirmados y 7 muertes registradas oficialmente al 21 de abril de 2020.
• Los precios del oro están vinculados al precio de London Fix y han aumentado localmente. Las actividades mineras continúan de manera normal en muchas áreas, ya que el sector ha sido declarado un servicio esencial. Algunas interrupciones menores observadas en otras áreas.
• La aparición de casos de COVID-19 en algunos pueblos mineros, aunque proporcionalmente pequeños, es preocupante. Estos centros tienen estrechos vínculos con las comunidades indígenas cercanas y albergan a varios grupos vulnerables.
• Se necesitan más recursos, información y protocolos prácticos para evitar una mayor propagación de la enfermedad en estas áreas. Personal de Conservation International-Guyana con fondos del Fondo para el Medio Ambiente Mundial planetGOLD proyecto estamos trabajando para desarrollar pautas para involucrar de manera segura a nuestros socios, mientras trabajamos para abordar la situación cambiante en el terreno.

Al igual que muchos países de la región, Guyana está lidiando con la propagación de COVID-19 entre su gente y los impactos económicos de tratar de detener su propagación. Esta situación se ha visto agravada por la continua incertidumbre política desde que se celebraron elecciones regionales y nacionales el 2 de marzo de 2020. Al momento de escribir este artículo, aún no se ha anunciado un ganador, con el proceso estancado debido a acusaciones de fraude electoral y varios tribunales desafíos La Comisión Electoral se está preparando ahora para comenzar un recuento nacional prolongado, con la posibilidad de que Estados Unidos, el Reino Unido, la UE y otros países planteen sanciones internacionales. Finalmente, Guyana se convirtió oficialmente en productor de petróleo este año, pero ahora debe aceptar que se genere una cantidad significativamente menor de ingresos de este sector, particularmente a corto plazo.  

Si bien los precios del petróleo se han derrumbado, los precios del oro son se espera que aumente más allá de los niveles récord en los próximos 18 meses, probablemente impulsando la expansión del sector en todo el país.

Guyana se encuentra todavía en las etapas relativamente tempranas del brote de COVID-19, con 67 casos confirmados, 7 muertes y 334 pruebas al 21 de abril de 2020. Como en la mayoría de los países, es difícil evaluar el verdadero alcance de la propagación en Guyana debido a a las limitaciones de prueba. Sin embargo, ya ha habido un caso confirmado en Mabaruma, la capital boscosa montañosa de la Región 1, mientras que otro caso no confirmado se encuentra en aislamiento institucional en Bartica, la capital ribereña de la Región 7; dos de las tres regiones en las que planetGOLD está trabajando. Aunque se necesitarán pruebas para confirmar cualquier propagación adicional de la pandemia al interior del país, estos casos son una advertencia importante sobre la facilidad y rapidez con la que se puede transmitir la enfermedad.

El 3 de abril de 2020, el Gobierno central impuso un toque de queda nacional y restringió las actividades comerciales fuera de una lista de servicios esenciales, que incluye actividades mineras. Como tal, el sector de la MAPE es una de las pocas áreas de la economía que, por ahora, no se ha visto muy afectada por el cierre parcial. Se prevé que estas medidas duren hasta al menos el 3 de mayo de 2020, con el potencial de extenderse.

Los precios del oro que paga la Guyana Gold Board han subido, ya que la compra de oro es administrada por el GGB y a través de sus distribuidores autorizados, y se guía por el precio London Fix. En combinación con los bajos precios del combustible, muchas operaciones informan que los negocios siguen como siempre; con pequeños cambios que siempre fueron necesarios, por ejemplo, el uso de máscaras antipolvo, si no una mayor producción (no basada en una mayor eficiencia). También hay informes de nuevos "gritos" de oro en alguna parte del país, donde es probable que los nuevos hallazgos atraigan el movimiento de mineros a esas áreas y generen una mayor actividad en las próximas semanas o meses. En otras áreas, especialmente más cerca de las ciudades mineras más grandes, hay informes de una desaceleración en algunas operaciones, ya que los mineros cierran operaciones temporalmente o se reubican en áreas más remotas como una estrategia para evitar riesgos.

Con áreas alrededor de la ciudad capital y a lo largo de la costa de Guyana que representan más del 80% de las infecciones, hay informes anecdóticos de trabajadores y operaciones que optan por permanecer en el lugar, en lugar de cambiar con un nuevo turno de trabajadores que podría provenir de fuera del país. distritos mineros.

Las agencias gubernamentales, incluida la Comisión de Geología y Minas de Guyana, que regula la industria, han reducido sus actividades a solo servicios críticos en su complejo administrativo, con estas áreas trabajando en un sistema de rotación para reducir la propagación del virus dentro del sector público, y han reducido su personal de campo en estaciones en todos los distritos mineros. Como resultado, el monitoreo y la aplicación, y otras actividades basadas en el campo serán considerablemente limitadas hasta que la situación mejore.

Los vuelos a las comunidades fronterizas se han suspendido, lo que ha provocado algunas interrupciones en la cadena de suministro de bienes y servicios básicos en estas áreas. Esto, junto con el aumento esperado en los precios de los bienes y el transporte, puede comenzar a interrumpir las actividades relacionadas con la MAPE en algunos asentamientos y comunidades indígenas. Ya ha habido informes en algunas comunidades mineras de residentes que requieren apoyo para adquirir alimentos y suministros esenciales. Los informes de esto no se han extendido en las tres principales regiones mineras que planetGOLD Guyana está trabajando.

En respuesta a la escasez reportada, la Comisión de Defensa Civil del Gobierno ha comenzado a movilizar y entregar paquetes de ayuda que incluyen alimentos, suministros básicos y equipo de protección personal a algunas comunidades. Sin embargo, dado que Georgetown y otros centros urbanos a lo largo de la costa son los más afectados por la enfermedad, todavía hay vacíos en la respuesta en estas regiones del interior.

En respuesta, grupos como la Asociación de Mineros de Oro y Diamantes de Guyana (GGMDA) y la Organización de Mineros de Mujeres de Guyana (GWMO) han dado un paso adelante y han brindado un apoyo temprano en algunas áreas. El GGDMA ha comenzado un programa de ayuda y ha distribuido suministros médicos y de limpieza a proveedores de atención médica y comunidades en la Región 1, Región 7 (Bartica), Región 8 (Mahdia y Micobie Village). El GWMO completó la distribución de paquetes de alimentos en la Región 7, y algunas áreas en las Regiones 8 y 9. Ambas organizaciones están trabajando para proporcionar apoyo regular a los más vulnerables en estas áreas.

La aparición de casos de COVID-19 en algunas de las regiones periféricas del país, aunque proporcionalmente pequeña, es un signo preocupante. Estas regiones incluyen una serie de comunidades indígenas y asentamientos rurales que actualmente no tienen capacidad de prueba y tienen una capacidad muy limitada para realizar el rastreo de contactos y el aislamiento de personas infectadas. La escasez de EPP y el acceso limitado a la información harían muy difícil detener la propagación de la enfermedad a través de estos centros a las poblaciones vulnerables. Esto es particularmente cierto para varias comunidades indígenas que persiguen la MAPE en sus tierras y, como consecuencia, están estrechamente asociadas con pueblos y campamentos mineros cercanos. La continuación de las operaciones en estos sitios y el potencial de movimiento de mineros dentro y fuera de estas áreas, requieren atención urgente y el desarrollo de pautas prácticas para minimizar el riesgo de transmisión adicional.

A medida que el país continúe lidiando con estos desafíos a largo plazo y el riesgo de infección persista, aumentará la necesidad de una mayor coordinación entre los diversos esfuerzos de respuesta. Esto permitiría comprender mejor las necesidades y las condiciones sobre el terreno y garantizaría que las acciones se planifiquen para maximizar la prestación de apoyo a quienes más lo necesitan. El CI y planetGOLD Los equipos están buscando diferentes formas de apoyar estas iniciativas, incluido el trabajo en consideraciones de salvaguardia y pautas para minimizar los riesgos asociados con la participación de las partes interesadas durante este tiempo, en particular nuestros socios en las comunidades indígenas y rurales, incluidos los mineros. Estas nuevas medidas de salvaguardia tienen como objetivo proteger la seguridad de los miembros de la comunidad, ya sean agricultores, pescadores, mineros o pequeños productores con los que nos relacionamos. Para este proceso será crucial la comprensión de múltiples factores (sociales, culturales, ambientales, políticos, de conflicto, etc.) y trabajaremos con nuestros socios para asegurar que las medidas propuestas sean realistas, efectivas y aplicables a las situaciones que se enfrentan actualmente. por guyanés.