Monitoreo de los impactos de COVID-19 en la minería de oro artesanal y en pequeña escala

La pandemia de COVID-19 ha causado desafíos sin precedentes en todo el mundo, volcando la economía global, amenazando la salud de millones y matando a miles. Hasta la fecha, las áreas más afectadas (China, Europa y América del Norte) no son zonas críticas de extracción de oro artesanal y en pequeña escala (EMAPE). Pero a medida que el virus se propaga, esto seguramente cambiará rápidamente. Y las medidas de distanciamiento social impuestas por el gobierno, necesarias para proteger la salud pública, pueden crear dificultades económicas para las comunidades y los mineros.

^{Casos notificados de COVID-19. Fuente: Centro Johns Hopkins de Ciencia e Ingeniería de Sistemas}

Muchas actividades de MAPE tienen lugar en áreas con infraestructura de salud que pueden no estar preparadas para responder a este tipo de brote, y estamos monitoreando los posibles impactos, tanto directos como indirectos, de COVID-19 en la salud y el bienestar de la minería artesanal comunidades

El personal de nuestro proyecto en todo el mundo está practicando el distanciamiento social, principalmente trabajando desde casa, y esperamos que los viajes a muchas regiones donde opera MAPE estén restringidos por algún tiempo.

Aunque estas restricciones dificultan mucho la comunicación con nuestros socios de la comunidad de la MAPE, hemos comenzado a escuchar algunas inquietudes y anécdotas del campo. A algunos de nuestros equipos de proyectos les preocupa que los impactos económicos de la pandemia generen aún más presión para que los mineros obtengan dinero rápidamente y, como resultado, puedan aumentar la cantidad de mercurio que están usando para procesar y vender oro tan rápido como sea posible. ellos pueden. Al mismo tiempo, el cierre de fronteras y otras restricciones de movimiento afectarán las rutas comerciales informales por las que algunos mineros reciben mercurio, lo que podría reducir su disponibilidad.

Otro planetGOLD Los equipos de país especulan que en áreas donde los mineros están muy cerca de dinero ilegal, pueden recurrir al financiamiento ilegal para llegar a fin de mes, si se les excluyen otros recursos financieros. También nos preocupa que los fondos de ayuda gubernamentales no tomen en consideración a los mineros de la MAPE, ya que los recientes aumentos en los precios del oro pueden crear la percepción de que la minería no se verá afectada negativamente por la pandemia.

En particular, a pesar de los altos precios actuales del oro en los mercados internacionales, el precio de compra del oro en muchos sitios de minería artesanal se está derrumbando como resultado de COVID-19, según un informe de Reuters. Esta tendencia también ha sido descrita por Artisanal Gold Council, que ha desarrollado un excelente Descripción general de lo que COVID-19 podría significar para las comunidades MAPE, describiendo los posibles impactos en la salud y los ingresos de los mineros, la dinámica de género, el trabajo infantil y el uso de mercurio. Encuentran que debido a que las comunidades de MAPE ya tienden a ser marginadas y desatendidas por los gobiernos, son particularmente vulnerables al shock económico que ya está en curso como resultado de COVID-19. Los mineros también están expuestos crónicamente al polvo y al vapor de mercurio, lo que los hace más vulnerables a los efectos de infecciones respiratorias como COVID-19. Sus comunidades a menudo carecen de servicios adecuados de saneamiento y salud, y los hospitales pueden estar muy lejos.

Delve, una plataforma global para datos de minería artesanal y de pequeña escala, también se está enfocando en COVID-19 y las comunidades mineras artesanales. Su <font style="vertical-align: inherit;" class="">actualizaciones sobre los portfolios ilustrativos de Small Caps y de todos los activos</font> de países seleccionados muestran que los mineros ya enfrentan serios impactos. En Ruanda, por ejemplo, se suspenden las actividades en casi todas las minas y los trabajadores no reciben remuneración y, a veces, no pueden regresar a sus hogares. Y los mercados locales de oro en Sierra Leona, Kenia y Ghana se están derrumbando a medida que se cierran las rutas de transporte y las fronteras. Delve también está organizando una Fuerza de Tarea COVID-19 para compartir información, ideas y recursos, y apoyar iniciativas de acción que ayudarán directamente a los mineros de pequeña escala y sus comunidades. Puede inscribirse en la primera reunión pública el 6 de abril de 2020 completando este formulario en línea.

En los próximos días y semanas, el apoyo del FMAM planetGOLD El programa continuará evaluando los impactos de COVID-19 en los mineros de la MAPE y sus comunidades.

¿Tiene alguna observación sobre cómo el brote de COVID-19 está afectando a las comunidades de MAPE? Comparta esas perspectivas con nosotros en la sección de comentarios a continuación.